Lübeck wird vor allem reich durch die Kaufleute der späteren Hanse. Deren Willen zur Expansion spielt die entscheidende Rolle für das Selbstverständnis dieser Stadt. Von Anfang an steigen sie aktiv in den Handel über die Ost- und Nordsee ein. Als erstes lockt das sogenannte Silber der Ostsee - die riesigen Heringsschwärme im Schwedischen Öresund. Die Lübecker organisieren den Fang und die alljährliche Verlaufsmesse. Sie liefern Tonnen und vor allem ausreichend Schiffsraum, um die schnell verderbliche Ware transportieren zu können.

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